La scintigrafia è un esame che permette di controllare la funzione di vari organi del corpo (ossa, cuore, tiroide, reni, cervello, ...)
Utilizza radiazioni simili ai raggi X (usati in radiologia) ma prodotte da speciali farmaci che, in piccolissime quantità, vengono iniettati nel corpo e raggiungono l’organo che da studiare.
Si esegue con una speciale apparecchiatura (gamma-camera) posta vicino al paziente, fotografa le radiazioni emesse dall’organo in esame.
Le scintigrafie non sono tutte uguali: a seconda dell’organo da studiare cambiano i farmaci, la durata e i tempi dell’esame. Alcune scintigrafie durano pochi minuti; altre anche diversi giorni !
Durante l’esame il paziente non avvertirà nulla, nessun fastidio e nessun dolore (a parte quello dell’iniezione endovenosa !).
Al paziente è richiesta solo una cosa molto semplice ma essenziale:
rimanere fermo durante la registrazione delle immagini.
Gli esami di medicina nucleare non presentano pericoli rilevanti.
Infatti non sono possibili reazioni allergiche ai farmaci usati.
Inoltre la quantità di radiazioni in gioco è molto bassa, di solito inferiore agli analoghi esami radiologici. Questo permette di eseguire le scintigrafie persino ai neonati !
Però, per prudenza, devono evitare le scintigrafie le donne in gravidanza o in dubbio di gravidanza (in ritardo mestruale); le donne che allattano possono sottoporsi ad alcuni tipi di scintigrafia, ma dovranno interrompere per qualche giorno l’allattamento. È inoltre opportuno che l’esame venga eseguito solo se effettivamente necessario, cioè solo se può fornire informazioni utili per la diagnosi e la terapia e che quindi rechino un effettivo beneficio per il paziente. Il Medico Nucleare valuterà in ogni caso l’effettiva utilità della scintigrafia richiesta e indicherà eventuali alternative.